海參，屬海參綱（Holothuroidea），是生活在海邊至8000米的海洋棘皮動(dòng)物，距今已有六億多年的歷史，海參以海底藻類和浮游生物為食。 海參全身長(zhǎng)滿肉刺，廣布于世界各海洋中。中國(guó)南海沿岸種類較多，約有二十余種海參可供食用。
海參同人參、燕窩、魚(yú)翅齊名，是世界八大珍品之一。海參不僅是珍貴的食品，也是名貴的藥材。據(jù)《本草綱目拾遺》中記載：海參，味甘咸，補(bǔ)腎，益精髓，攝小便，壯陽(yáng)療痿，其性溫補(bǔ)，足敵人參，故名海參。海參具有提高記憶力、延緩性腺衰老，防止動(dòng)脈硬化以及抗腫瘤等作用。隨著海參價(jià)值知識(shí)的普及，海參逐漸進(jìn)入百姓餐桌。生活環(huán)境決定海參品質(zhì)。
